Las dos Coreas

El origen mítico de Corea se centra en la leyenda de Dangun Wanggeom, hijo de Hwanung, descendiente del dios del cielo, y Ungnyeo, una osa convertida en mujer, quien fundó Gojoseon, el primer reino coreano, alrededor del año 2333 a.C.

Numerosos pueblos y reinos se sucedieron a lo largo de los siglos, a veces unidos como en la etapa de los Tres Reinos. Fiel al budismo, su profunda cultura se desarrolló al lado de las de China y Japón, alcanzando niveles mundialmente reconocidos por su delicadez y finura.

Integrada al Japón en el siglo XIX, Corea sufrió su derrota en 1945. La parte norte quedó presa en las rivalidades, primero soviética y luego china, mientras Estados Unidos dominó la porción sur. La intensa guerra ideológica que los confrontó terminó el 27 de julio de 1953 con un armisticio. El tratado de paz quedó sin firmar. Se convino en crear una zona desmilitarizada marcada por el paralelo 38 para separar dos nuevas naciones. La península quedó dividida en regímenes norte y sur, con superficies de 120 mil y 100 mil kilómetros cuadrados, respectivamente.

Salvo esporádicos incidentes entre los batallones estacionados en la frontera, las dos Coreas viven una frágil tregua. Habían quedado dos Coreas étnicamente iguales, pero radicalmente diferentes en lo político y en muchos otros aspectos. A más de 70 años siguen el estado de guerra. Las capitales Pionyang y Seúl viven un quebradizo suspenso sin remedio a la vista. Cada país con su propia fórmula de desarrollo y estilos de vida. La división de la península coreana desmiente la unidad de la milenaria cultura de ese pueblo.

Con poblaciones de 52 millones y 26 millones, respectivamente, y el PNB de 1.800 millones de dólares de Corea del Sur y de 32.000 millones de Corea del Norte. El PNB per capite es de 35,000 dólares en Corea del Sur y 1,200 dólares en Corea del Norte.

El país del norte se rige por un sistema cerrado y resueltamente comunista, mientras Corea del Sur sigue un sistema liberal de elecciones periódicas conforme a principios de la democracia y de libre empresa.

En ningún otro aspecto es tan evidente la diferencia entre las dos Coreas como en los sistemas de educación en que ambas presumen una escolaridad total.

El sistema educativo en Corea del Sur es liberal con gran respeto a las libertades y derechos humanos, y el ciudadano escoge su carrera según su vocación. En Corea del Norte, en cambio, se realiza un adoctrinamiento socialista altamente disciplinado y conforme a los lineamientos dictados por el líder supremo, teniendo por objeto formar al individuo para servir las metas socialistas que marque el Estado en sumisión absoluta. La Asamblea Supremo del Pueblo de 687 miembros es electa cada cinco años y designa al líder supremo nacional, Kim Jong Sung, que en las últimas fue reelecto y designó heredero a su hijo Kim Jong-Un.

Por su parte, el gobierno de Corea del Sur consiste en un Presidente y un Primer Ministro, y un Congreso integrado por 300 miembros electos cada cuatro años en forma democrática.

En cuanto al comercio exterior, Corea del Norte está casi al último lugar de una lista de 171 países. Altamente centralizada la economía norcoreana, el comercio exterior en mucho depende de China y de la exportación de mano de obra. Las exportaciones están afectadas por sanciones internacionales impuestas, están reducidas a tungsteno, productos textiles y prendas de vestir y pelucas. El país es proveedor importante de armamentos a Rusia. En 2024, se registró un déficit comercial significativo, con importaciones por 1.96 mil millones de dólares superando a las exportaciones de 387 millones. En 2015, México era el socio comercial más importante de Corea del Norte en América Latina, ya que México ha comprado el 1 por ciento del total de las exportaciones de Corea del Norte.

En tanto, con una estructura económica altamente desarrollada, Corea del Sur exporta a todo el mundo maquinaria y equipos de alta calidad, automóviles y todo género de manufacturas. Corea del Sur está entre los primeros 13 exportadores mundiales más importantes.

Otros aspectos revelan diferentes modelos de vida. La apariencia personal está muy controlada en Corea del Norte donde está prohibida la ropa occidental, los pantalones vaqueros, el pelo teñido, los “piercings” u otros estilos de ropa o tendencias de moda por representar “influencia capitalista”.

El turismo se encuentra limitado en Corea del Note en cuanto a los lugares y sitios abiertos al visitante extranjero. El turista no debe hablar con norcoreanos sin previa autorización. Un norcoreano no puede trasladarse de una provincia a otra sin autorización. En diciembre de 2020 se anunció una ley que prohíbe el uso de internet en sitios privados y castiga severamente a los que acceden a medios de comunicación de Corea del Sur, Estados Unidos o Japón. El número de visitantes ha sido alrededor de 300,000, principalmente chinos, incluyendo 5000 extranjeros. Se espera aumentar más turistas rusos. La pena de muerte es aplicada a traficantes de drogas.

El turismo en Corea del Sur, en cambio, reportó 17.5 millones de visitantes en 2025 que visitaron Seúl, Gyeongju o Busan.

México mantiene relaciones diplomáticas con ambos países. Corea del Norte ha colaborado en proyectos en diversos estados como Durango, Puebla o San Luis Potosí. En 2003, Corea del Norte se retiró del Tratado de No Proliferación Nuclear. Hemos condenado repetidamente los lanzamientos de misiles desde Corea del Norte, como en 2009 por la sexta prueba nuclear. México votó en favor de nuevas sanciones económicas y comerciales a Corea del Norte. En diciembre de 2018, Kim Yong-nam llegó a México para asistir a la toma de posesión del presidente López Obrador. Se han firmado el Acuerdo sobre Educación y Cooperación Cultural y un Acuerdo de Cooperación en Salud Pública y Medicina Tradicional.

Con Corea del Sur hemos suscrito una diversidad de temas económicos, científicos y políticos. Somos miembros de la Alianza del Pacifico, participamos en organizaciones como el Foro de Cooperación de Asia Oriental y América Latina, el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico, el G-20, y la OCDE. Actualmente, se está negociando un nuevo acuerdo de libre comercio. Está pendiente la visita a México del presidente Lee Jae-myung este año de 2026.

Julio Faesler Carlisle es integrante del Consejo de Plumas Azules.